Les plus belles églises de Valencia

Ce n'est pas un hasard si nous commençons la visite par la Cathédrale en plein centre-ville. Il s'agit d'une construction gothique d'une beauté sobre, comme en témoigne la Puerta de los Apóstoles, mais avec un portail roman (celui du Palau) et un autre baroque (celui des fers). Elle a été édifiée sur un temple romain puis, par la suite, sur la mosquée principale. Son clocher, le Micalet, et la coupole sur le transept sont remarquables. À l'intérieur, la chapelle abrite le Saint Calice, les fresques de la Renaissance représentant des anges musiciens, le retable principal de Yañez de la Almedina et Hernando de Llanos, ainsi qu'une paire de toiles de Goya.

Juste à côté de la Cathédrale se trouve la Basilique de la Vierge des Désemparés, lieu de pèlerinage pour les croyants. C'est la seule église du centre historique qui n'est pas construite sur d'anciennes paroisses ou couvents, mais qui est une œuvre nouvelle de style baroque. L'élément à souligner est le camarín (la niche de la statue), l'un des premiers construits en Espagne. Les peintures sur la voûte sont l'œuvre immortelle d'Antonio Palomino, peintre de chambre de Charles II.

Très proche de la Cathédrale (Trinquete de Caballeros, 5) se trouve l'église de San Juan del Hospital, la plus ancienne de la ville, car elle fut érigée sur ordre direct de Jaume I après la conquête de Balansiya. C'est un exemple clair de la transition entre les styles roman et gothique, et elle conserve des influences de l'art mudéjar. Dans son petit cimetière annexe, elle conserve une section de la spina (mur central) de l'ancien cirque romain.

La paroisse suivante de cet itinéraire, San Nicolás (Caballeros, 35), est un incontournable absolu pour le joyau pictural qu'elle contient. En entrant dans ce temple à base gothique, le regard est irrésistiblement attiré par sa voûte à croisée d'ogives où se distinguent les peintures à fresque projetées par Palomino et exécutées par son disciple valencien, Dionís Vidal. Ce sont 1 900 mètres carrés d'allégories qui lui ont valu le qualificatif de "Chapelle Sixtine valencienne". 

Sur un coin de la Plaza de la Reina, et occupant entièrement celle de Lope de Vega, s'élève l'église gothique de Santa Catalina. Son élégant clocher baroque, œuvre de Juan Bautista Viñes au XVIIe siècle, est digne d'éloges. 

Dans la Calle de la Nau, en aussi bonne compagnie que le siège historique de l'Universitat de València, se trouve l'Iglesia del Patriarca, intégrée au Real Colegio Seminario de Corpus Christi. Dans sa structure, on reconnaît les styles Renaissance, baroque et néoclassique. Il ne faut pas manquer le musée, avec des œuvres remarquables de peintres classiques valenciens, ni l'inquiétant caïman qui préside son entrée et qui est à l'origine d'une curieuse légende. De même, le cloître est remarquable. 

L'itinéraire ne sera pas complet sans visiter, juste entre la Lonja de la Seda et le Marché Central, les Santos Juanes, un édifice sacré remarquable à base gothique et physionomie baroque. De sa phase initiale, il conserve la rosace partiellement aveuglée (connue sous le nom de "O de Sant Joan"). Les peintures de la voûte, œuvre également du grand Palomino, ont partiellement subi les effets d'un incendie pendant la Guerre Civile. 

Hors les murs de l'ancienne cité fortifiée se trouve le couvent de Santo Domingo (Plaza de Tetuán), d'une grande richesse patrimoniale, ancien siège de la Capitainerie Générale, et détenteur du plus bel ensemble de style gothique flamboyant ou méditerranéen de Valence. Ses nervures et arcs doubleaux hélicoïdaux sont saisissants.

Et bien qu'il ne s'agisse pas d'une église, mais plutôt d'un ancien séminaire, ce qui est aujourd'hui le siège du Musée des Beaux-Arts de la ville abrite une collection très intéressante de pièces uniques des XIVe et XVe siècles, parmi lesquelles de nombreux retables, qui montrent l'évolution de l'art religieux médiéval.