Lonja de la Seda. Zijdebeurs. Werelderfgoed

Midden in het hart van Valencia verrijst de Zijdebeurs (Lonja de la Seda), een van de mooiste voorbeelden van de Europese burgerlijke gotiek. In 1996 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed is de Lonja niet alleen een monument, maar ook een reis terug in de tijd naar de periode waarin de stad een belangrijk knooppunt van de internationale handel was.

De Lonja werd gebouwd tussen de 15e en 16e eeuw en was het toneel van transacties, overeenkomsten en ontmoetingen die het economische lot van Valencia en het Middellandse Zeegebied bepaalden. Vandaag de dag blijft het gebouw imponeren met zijn monumentaliteit en zijn ruimtes, van de Zuilenhal tot de Patio van de Sinaasappelbomen.

Waarom de Zijdebeurs bezoeken

✓ Sinds 1996 erkend als UNESCO-werelderfgoed

✓ Een uniek voorbeeld van gotische architectuur, met verrassende details op elke hoek, zowel binnen als buiten, zoals de spiraalvormige zuilen en het sterrenvormige kruisribgewelf.

✓ Omwille van de fascinerende beeldhouwkundige decoratie, met waterspuwers, duivels, fantastische dieren en menselijke figuren in merkwaardige en provocerende houdingen, die de artistieke rijkdom van de Valenciaanse gotiek tonen.

✓ Het was het decor van handel, diplomatie en het sociale leven van een bloeiend Valencia

✓ Het heeft een bevoorrechte ligging in het historische centrum, ideaal om andere monumenten te bezoeken

Wat te zien in de Zijdebeurs

De Lonja bestaat uit verschillende ruimtes die verrassen door hun architectonische rijkdom en historische betekenis:

✓ Zuilenhal of Contractzaal

Een monumentale ruimte die is opgedeeld in verschillende beuken, met acht spectaculaire spiraalvormige stenen zuilen. Hier werden handelscontracten en overeenkomsten gesloten en hier bevond zich ook de historische Taula de Canvis, de stedelijke bank van Valencia. 

Tegenwoordig bevinden zowel de tafel waaraan de handelstransacties plaatsvonden als de eerste wisselbrief die in Spanje bekend is in het Gemeentearchief van Valencia, gevestigd in het Cervelló-paleis.

✓ De Kapel

Hier is het indrukwekkende sterrenvormige kruisribgewelf bewaard gebleven, versierd met wapenschilden, musicerende engelen en de symbolen van de evangelisten. In de centrale sluitsteen verschijnt de Maagd van Barmhartigheid die de stadsbestuurders beschermt.

Mis vooral de gotische ramen met draken en fantastische figuren niet, evenals de rijkelijk gebeeldhouwde toegangspoort met gotische filigraan en het beeld van Christus Koning.

✓ De Toren

Vanaf de gevel herkenbaar aan zijn imposante hoogte. Binnen bevindt zich de beroemde wenteltrap ontworpen door Pere Compte, een meesterwerk zonder centrale as dat tot aan het terras reikt. De toren is slechts bij speciale gelegenheden toegankelijk voor bezoekers.

✓ Het Paviljoen van het Consulaat

Dit aangrenzende gebouw, bekend als het Consolat del Mar, was de zetel van de eerste maritieme handelsrechtbank van Spanje. De gevel combineert gotische en renaissancistische elementen en is versierd met medaillons van keizers, koningen en vooraanstaande figuren.

Kijk hier zeker omhoog, want binnen bezoek je de Consulaatszaal, ook wel de Gouden Kamer genoemd, waar het prachtige 15e-eeuwse vergulde en polychrome houten plafond opvalt, afkomstig uit het voormalige Stadhuis. Elk onderdeel van het plafond is anders, met heraldische, fantastische en muzikale scènes, wat het tot een van de grote parels van de Zijdebeurs maakt.

✓ De Patio van de Sinaasappelbomen

Een oase van rust midden in het stadscentrum. Wandelen tussen de sinaasappelbomen biedt een kijkje in een intiemere hoek van de Lonja, perfect om even tot rust te komen voordat je Valencia verder ontdekt.