Lonja de la Seda. Zijdebeurs. Werelderfgoed

De Zijdebeurs is één van de typische gebouwen van de stad, en bovendien één van de meest bekende monumenten van de burgergotiek die Europa te bieden heeft. Sedert 4 juni 1931 geniet het gebouw van de onderscheiding van Nationaal Historisch-Artistiek Monument en op 5 december 1996 werd het door de UNESCO tot Werelderfgoed verklaard. De Lonja de Mercaderes (Handelsbeurs) is gelegen in het centrum van de grote stad - tegenover de Centrale Markt en de Tempel van de Heilige Juanes- en omvat een rechthoekig oppervlak van ongeveer 1990 vierkante meter. Aan het einde van de 13e eeuw blijkt de voormalige Lonja ontoereikend te zijn in vergelijking met de welvaart van de stad, waardoor er in 1469 beslist werd om de constructie te beginnen van een nieuwe Lonja. De eerste steen werd gelegd in 1492, hoewel de werken pas een jaar later beginnen. De belangrijkste figuur die betrokken was bij de constructie was Pere Compte, burger van Valencia, tegelijkertijd ingenieur en architect. De Lonja bestaat uit drie duidelijke verschillende delen en een tuin of "patio de naranjos" (patio met sinaasappelbomen). De Zaal met zuilen (Salón Columnario) of de zaal van Aanstelling (Sala de Contratación) is opgedeeld in drie overlangse beuken en vijf dwarse, in functie van de acht vrijstaande zuilen die de gewelven ondersteunen. De hoogte van 17,40 meter brengt een gigantische bijzonderheid over aan de zuilen. In deze Zaal installeerde zich de Taula de Canvis, ingesteld in 1407 door Gemeenteraad van de Stad die een groot prestige bemachtigde door zijn kredietwaardigheid en het volume van bankoperaties. Tegenwoordig bevinden zich de Taula of Tafel waar de handelsverrichtingen werden gedaan, eveneens als de 1ste Wisselbrief gekend in Spanje, in het Stadsarchief van Valencia. De grote toren El Torreón (tweede grote deel van het gebouw): Op de benedenverdieping bevond zich de kapel die gewijd was aan de Onbevlekte Ontvangenis (Inmaculada Concepción), terwijl de twee hogere verdiepingen gebruikt werden als gevangenis van handelaars die niet betaalden.